Il primo versetto dice che Gesù "costrinse" i suoi discepoli a salire sulla barca mentre allontanava le folle. Il testo che precede è quello della moltiplicazione dei pani, il miracolo che ha lasciato la più grande impressione nella memoria dei discepoli poiché è raccontato sei volte nei quattro Vangeli.
Dopo un tale miracolo, si immagina che i discepoli volessero restare con Gesù per assaporare la potenza del segno posto, ma Gesù spezza l'atmosfera e li rimanda alla loro solitudine. Dovranno attraversare il lago senza di lui.
Dopo aver mandato via i discepoli, Gesù si ritira sulla montagna per stare da solo di fronte a suo padre in preghiera. Anche lui ha bisogno di solitudine per radicarsi nella sua vocazione. Durante la tentazione nel deserto, il diavolo gli ha proposto di cambiare le pietre in pane. Lì, ha trasformato i pani in pani. Potrebbe lasciarsi andare a una spiritualità di dominio, per questo si prende un momento davanti al padre per radicarsi nuovamente nella sua vocazione e non commettere l'errore di messianismo.
Non solo i discepoli sono rispediti soli nella barca, ma ecco che una tempesta si leva sul lago. Dopo l'esaltazione dei pani, i discepoli si ritrovano nella solitudine della tempesta. Nel vangelo di Matteo i discepoli hanno già affrontato una tempesta, ma almeno Gesù dormiva nella loro barca, lì sono soli e hanno paura. Perché Gesù li ha mandati sul lago, qunato sia per affrontare la tempesta. È difficile il cammino che porta a una fede adulta!
Siamo già alla quarta vigilia della notte, cioè il periodo che precede l'alba. I discepoli hanno remato tutta la notte contro i venti contrari, li si immagina esausti quando Gesù viene da loro camminando sulle acque. Israele non era un popolo marino e, secondo il pensiero biblico, l'acqua è il luogo del freddo, dell'oscurità, della pioggia e dei mostri marini. L'acqua è un simbolo di morte. Gesù che cammina sulle acque è un'immagine di risurrezione, ma una risurrezione che non si colloca ai confini del Vangelo, ma nel suo cuore. Gesù che cammina sulle acque, è il risorto che avanza all'incontro dei suoi discepoli quando sono al limite delle loro forze nel cuore della tempesta.
Quando Gesù si avvicina ai suoi discepoli, dice loro:
"Coraggio! Sono io, non abbiate paura!"
Il coraggio non è non avere paura - coloro che non hanno paura in una tempesta sono degli incoscienti - il coraggio è una paura superata. È continuare a remare contro i venti contrari nonostante le tempeste. Di fronte a tutte le situazioni che ci spaventano, siamo invitati al coraggio della fiducia. Secondo sant'Agostino, la speranza ha due bellissimi frutti che sono il coraggio e l'ira. La rabbia contro tutto ciò che danneggia l'uomo e il coraggio di lottare contro.
Di fronte alla paura dei discepoli, Gesù dichiara: «Eccomi!», che si può tradurre anche con «io sono».
Gesù dice spesso "io sono" (la porta, la luce, la verità, il pane della vita, la risurrezione... che sono tante immagini per dire chi è Gesù). Non si definisce per i suoi attributi, ma per il fatto che è. Questo rimanda al modo in cui Dio si presenta in Esodo 3.
Quando Dio manda Mosè a trovare il faraone e questi gli chiede il suo nome, risponde:
"io sono quello che sono", o "io sarò quello che sarò".
Non si lascia incastrare in una definizione, ma si definisce con una presenza. Nella loro tempesta, i discepoli non hanno bisogno di grandi discorsi sull'essere di Dio, ma di accoglierlo nella loro barca.
Quando Gesù si avvicina ai discepoli, Pietro è nella performance: "Se sei tu, ordinami di venire verso di te sulle acque." Come primo tra i discepoli, pensa di essere in grado di sfidare le leggi della gravità come il suo maestro. Ma quando inizia a affondare, il tono cambia: "Signore salvami!"
Egli non è più nella fede trionfante, ma nella fede umile di colui che grida al suo Signore.
È allora che Gesù lo prende per mano e lo fa salire sulla barca. È il grido del padre, il cui bambino è incatenato:
«Io credo! Soccorri la mia mancanza di fede (Mc 9,24).
Di fronte a tutte le sfide e a tutte le paure del nostro cammino, possiamo avere una sola preghiera: "Signore, salvami!".

Antoine Nouis Réforme.net 7 Agosto 2026